Если вы в интернетах не третий день, и у вас уже давно есть icq с жаббером, то вопрос «Что делаешь?» вам задавали просто несметное количество раз. Мне раньше и в голову не приходило, что он имеет за собой какую-то реальную заинтересованность, я считал, что это просто еще одна попытка завязать разговор — в конце концов, мой опыт показывал, что в ответах редко содержится что-нибудь интересное. Джек Дорси (Jack Dorsey) весной далекого 2006-го думал иначе: ему хотелось иметь возможность всегда знать, чем заняты его друзья, и предоставить такую же возможность им.

Идея была достаточно проста: разрешить, с одной стороны, устанавливать свой статус (такое есть в любом мессенджере) и предоставить место, где выводились бы статусы друзей — вроде ленты LiveJournal. Невероятно популярная в штатах, но малоиспользуемая у нас возможность отправлять твиты через смс была придумана тут же — в подкаст-терминале Odeo, где работал тогда Джек, все как раз размышляли о том, что можно делать смсками — а из-за нее появилось и неприятное ограничение в 140 символов. Итак, Джек нарисовал, а потом за две недели сделал прототип твиттера, попробовал сам и показал его коллегам. Коллеги втянулись мгновенно.

Twitter («щебетание» было не первым названием: на картинке из блокнота, например, подписано «my.stat.us») несколько месяцев использовался только внутри Odeo и, поскольку twitter.com был занят, висел на домене twttr.com. Народу было мало, но все они уже сходили с ума, транслируя все свои действия в Твиттер. К осени все того же 2006, когда блоггеры стали давать ссылки на свежий стартап, безумие все продолжалось, а количество статусов удваивалось каждые пару недель. Экспоненциально растущая популярность твиттера приводила к большому количеству сбоев: за 2007-ой год набралось 3 полных дня недоступности серверов; в конце концов, Твиттеру пришлось отключить доступ через IM и ограничить доступ к API.

Однако от популярности, разумеется, было больше плюсов, чем минусов: для твиттера появляются сотни клиентов, таких как невероятно популярные Twhirl и Twitterrific, и других приложений, вроде поиска Summize. Summize индексировал все новые твиты, получая их по протоколу XMPP (на котором базируется jabber и gtalk), предоставляя возможность искать по ним; 15 июля 2008 Twitter купил его и присоединил к основному сайту, теперь его можно найти на search.twitter.com.

Сейчас Твиттер поистине культовый сервис. Новая лексика, футболки, картинки «follow us on twitter!» на всех модных бложеках интернета, твисходки и твипосиделки. Твиттер давно приравнивается к крутейшим СМИ (тем более, СМИ пишут о Твиттере, а Твиттер о СМИ — почти что нет). «Сарафанное радио» в твиттере работает лучше, чем любое другое, не признавая ни расстояний, ни языковых барьеров: фразы по 140 символов переводить и понимать невероятно легко. В России Твиттер тоже весьма популярен, однако еще более чем далек от вершин. Одни из первых, суперпопулярных юзеров были подкастеры: до сих пор бобука, умпутуна, оляпку и других фолловит куча народу, не совсем понимая, зачем они это делают — по старой памяти, что ли. Тогда же стали приходить известности из русской it-тусовки (которые потом дружно ушли во френдфид), за ними и народ с хабрахабра: было время, когда почти все пользователи твиттера были активными участниками этого сообщества. Сейчас их все больше разбавляет народ из других социальных сетей, «внешних интернетов». Многие русские твиттеряне уже давно знают друг друга лично, собираясь на сходки в Москве (первая была на «пикнике Афиши 2008») и других городах.